审阅者: 程娟(大连医科大学附属口腔医院)
一、牙齿的构成是什么？
在深入了解蛀牙的发展过程之前，要先了解一下牙齿的构造。
牙齿是人体中除了骨以外唯一的硬组织，坚硬的质地使得它能够发挥切割、磨碎食物的作用。
外壳主要由羟基磷灰石之类的无机物组成。然而它并非完全实心，在它坚硬的外壳内部有一个空腔，称为牙髓腔。
腔内容纳牙齿的血管、神经等牙髓组织，负责为牙齿提供营养物质和产生痛觉。
将牙齿放在显微镜下观察，可以发现，外壳也可大致分为两层：
牙冠部分的外层称为釉质层，无机盐含量更高、结构更致密；牙冠部分的内层为牙本质
牙根部分的外层称为牙骨质；牙根部分的内层为牙本质
调大放大倍数，能够正常的看到牙本质中有许多细小的管道，称为牙本质小管。牙髓腔里面的一些细胞会伸出长长的突起，进入这些管道之中。
这些小管如果暴露在外面，牙齿在冷热物质的刺激下会出现酸痛的症状。
所以，当发现牙齿有个“洞”的时候，就有可能出现牙酸的症状，并且这个洞越深，症状越明显。
图片来自：站酷海洛
二、蛀牙（龋齿）是怎样发展的？
龋病通过其病变程度来分类，分为浅龋、中龋、深龋。
1、浅龋
如果在牙齿上有黑块和黑点，或者发现牙齿看起来不是透亮的洁白，而是出现一些白垩色斑块，这时就已确定进入了“浅龋”的阶段。
最初发生在牙齿的表面，即牙釉质和牙骨质，又分别称为“釉质龋”和“牙骨质龋”。
牙齿表面的部分就是牙釉质，四周都是平滑的平面，而牙齿咬合的这一面则是凹凸不平的。如果黑块出现在牙齿的四周，就叫做“平滑面龋”。反之，在咬合面的坑坑洼洼里，就称作“窝沟龋”，两者都是“釉质龋”。而发生于牙颈部位称为“牙骨质龋”。
如果平时喜欢吃糖，又不认真刷牙，牙齿表面上就会有很多细菌定居，并且跟着时间的推移，这些细菌就会开始从某个角落入侵牙齿，使牙齿脱矿变色。
这样一个时间段，牙齿还不会感到痛，除了不美观之外基本上没有什么影响，只要认真刷牙和及时补牙就够了。
2、中龋
如果不好好维护口腔卫生，细菌继续入侵，黑斑块慢慢的变大，并且逐渐出现酸软、疼痛的症状，这就表明龋病已经穿透了牙釉质和牙骨质，达到更深一层的牙本质，此时就是“中龋”。
由于牙本质是由牙本质小管平行排列而成，因此一旦各种有害于人体健康的物质侵入牙本质，就可以顺着小管径直入侵牙齿内部，发展迅速。
这样一个时间段如果吃了冷热酸甜的食物，牙齿就会感受到一阵酸软、疼痛，但不受刺激的时候就不会有症状。
3、深龋
如果跟着时间发展，病情逐渐恶化，疼痛愈发强烈。这时会看到原本的小黑坑已经变成了大黑洞，甚至于食物都可以塞在里面，可引起疼痛。这个阶段就是龋病的最后阶段——“深龋”。
到了那时，牙本质距离牙髓只有薄薄一层，只要稍不注意就有可能引起牙髓暴露和发炎，那时就真的会“痛起来真要命”了。
图片来自：站酷海洛
三、什么样的人容易得蛀牙？
经过口腔科学家不断地研究，龋病的成因越来越清楚。现在已知最重要的几个因素是：食物、菌斑、宿主、时间。
换句话来说，如果牙齿上的细菌一直被糖分滋养，患上龋病的几率就会很大。
以下这几类人最容易患龋病：
1、不认真清洁牙齿的人
如果不认真清洁牙齿，牙齿上就会积累大量的残屑，这些残屑就是细菌最好的食物；同样的，新的旧的细菌也会越积累越多，牙齿也会受到更多的伤害。
2、爱吃甜食的人
糖分会一直滋养细菌，促进细菌产酸，损害牙齿，使患龋的风险大幅度提升。
3、儿童和老年人
儿童时期，由于免疫保护力弱，因此易患龋；老人则是因为牙龈退缩、牙根暴露，根面龋以及龋病发病率上升。
4、唾液分泌少的人
唾液能够冲刷细菌产生的有害于人体健康的物质，为口腔建立防御，但是一旦唾液减少，就会影响口腔的内环境，使人们的患龋风险增加。
5、有患龋经历的人
如果曾有患龋或者有患龋的亲属，患龋的风险也会增加。
图片来自：站酷海洛
四、只要牙齿上有黑点就说明得蛀牙了吗？
事实并非如此。牙齿上有黑色并不一定是患上了龋病。
首先，这可能是色素沉着，例如常年抽烟的烟渍、咖啡渍等，这样的一种情况下通过洗牙以及牙齿美白可以让牙齿颜色恢复。
另外，牙齿在受到外伤或其它原因会牙神经坏死，而牙神经坏死后，淤血和细菌破坏牙本质，侵入牙本质小管，就会让牙齿变色，可能显露出黑色。
但这种变色往往是牙齿颜色整体的改变，不会有龋洞的形成。
因此，如果发现牙齿表面有“黑色”，请尽快就医，争取早诊断、早治疗。
本篇文章由中山大学附属口腔医院万双全医生共同撰写。
*本文内容为健康知识科普，不能作为具体的诊疗建议使用，亦不能替代执业医师面诊，仅供参考。
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